第十四章：但見來者 2

 

蘇容若將吃食取出擺放：“薺菜豆腐，木蘭蔓菁，蒸雙臘，羅勒烤魚，秋筍野蘑菇，蒜苗爆螺肉，點心是時令蘿蔔做成的酥餅，加香芹蒜苗提香。”全是她閒來無事，按記憶弄出來的。“色香味形俱全。”阿禧滿臉興奮地先看後品嚐，眼睛越睜越大，末了，跳將起來，指著蘇容若道：“小若，你行，味道比皇宮的都好。”皇宮？蘇容若神情微變，阿禧卻並未注意，言語若笑：“去年童子營比武，阿諾第一，我列第九，皇上和太子殿下賞我們宮宴呢。”聽過他的解釋，蘇容若才知：亞特人尚武，傳統上不論出身，凡滿十二歲的少年，都需從軍十年，前五年在童子營習文練武，後五年正式服兵役。但自從先皇入主中原，不少貴介子弟士族化，怕苦怕累，喜歡享樂，以各種藉口逃避兵役，童子營便成為許多中下層亞特男孩博前程的機會。原來如此。她暗中觀察兩人：坐姿如鬆柏挺直，服飾利落乾淨，頭髮和指甲也修剪打理得甚好，冇有吃食發聲和咀嚼時說話的壞習慣。看來亞特武士的教養還不錯。她正暗想，阿禧笑嘻嘻地夾起一筷子菜：“這是何物？豆腐？不像。”他吃過幾次才意識到此豆腐非彼豆腐。被他誇張的模樣逗樂，蘇容若笑道：“偏不說給你，你倆親戚？”一個跳脫活潑，一個沉默持重，成日相伴，關係定然密切。阿禧答非所問：“比親兄弟還親。小若，你公然笑話穆那衝那混帳，我喜歡。你可不知，那廝滿肚子壞水，成日惹禍害人。可惜那日我在林中耽擱，未曾親見阿諾撞翻他的馬隊。”想必那日他兩人山中打獵，阿諾射中山雞追出樹林，才遇上穆那衝縱馬踏人一事。蘇容若料阿諾不會主動說話，轉頭問他：“你武功好，哪學的？”阿諾聽她誇獎，羞澀地低下眼簾：“童子營和禁軍。”阿禧驕傲地補充：“他乃學武奇材，那日若非你被挾迫，他定能生擒刺客。”刺客。蘇容若的笑意淡了淡，憶起那驚魂一日，上午她被挾為人質，午後林清和外出療毒，晚上便偷聽到穀敏與屬下談話。環環相扣，如一股看不見的力量，在把自己拉向不可預知的深淵。暗調整呼吸，瞟得阿禧一眼，好奇道：“你們既然在童子營，怎會去追刺客？”阿禧挑起眉頭：“童子營的優秀子弟，皆有機會到各部曆練，我倆在禁軍和刑部輪值，那日當值便護送使團。”“當街鬨刺殺，可見治安不好，嫌犯跑到何處了？我過幾日去洛京，不會再遇上他吧？”蘇容若小心地繞著圈子探情報。阿諾見她一副後怕的模樣，道：“被刺的乃西漠皇子達達。刺客的目標並非普通百姓，那日若非拿你挾迫我們，不會動你。”“關鍵是要找出刺客和刀毒。嫌犯已逃，刑部已發海捕文書，暗求證毒藥的來處和解藥。”阿禧向她這個外人，隱瞞了內奸的可能。末了搖頭：“想必達達是想藉機掙個大功，以此和兄長爭儲，不料卻惹上殺身之禍。好在病情已得控製，將來如何卻不好說。搞得不好，兩國盟約未成，又要開打。”他碎碎唸叨，蘇容若卻有些心驚，她對這些不感興趣，隻怕給自己帶來麻煩才問。如今看來，涉及鄰國皇子，事態嚴重，她得趕緊去向穀敏說明。日頭在談笑間西移，蘇容若起身告辭。阿禧戀戀不捨，約她臘月二十六到洛京最熱鬨的天街遊玩，她道聲好，帶著倩娘和阿力飄然而去。阿諾站在原野，目送著碧雲天與黃葉地之間，那漸走漸遠的小小背影，喊：“二十六新鴻樓，不見不散。”看她往後揮了揮手，才放心地轉回。阿禧牽馬迎上他，笑：“蘇家小子鬼聰明，是個寶貝。我肯定，除了那救命的法子，絕妙詩詞，新奇美食，他還知曉許多稀奇古怪的玩藝。”不待回答，又道：“幸得我用激將法，他才肯與我們結交，你心願得償，如何謝我？不然，我便告訴他，他不攀高門大姓，不交皇室貴胄的規矩，以及和李義成見麵的時辰地方，都因你救過小九，小七告訴你的。”阿諾停下腳步，轉過眼睛靜靜地看他。阿禧與他對視一刻，失笑道：“冇好處的事，我怎會去做？”言罷皺眉：“小子到底來自何處？如何得知那許多的稀罕事？他不讓查，王七自許君子，說到做到，不如，我讓狐狸們試試？”“他不想人查，我們便不去查，他的事除去大兄，不得告訴他人。”阿諾的否決，讓阿禧哭喪了臉：“你我自小的交情，竟不比這小子？”阿諾解釋道：“我們但凡做了，難保不露端疑，他極聰慧，遲早知曉。我從小七處打聽他的事，我自會找機會和他說。”阿禧若有所動，沉吟半刻，展顏笑道：“太子殿下和沈相都言你大智若愚，思慮果然周全。”阿諾見共識達成，躍上馬背：“各國使團差不多到齊了，高大首領晚間要為使團接風宴的安防佈局，我們不可再遲到。”轉眼間兩人便上得官道，層層峰巒，車馬人流皆疾速後退。風過處，前方捲起一物，飄向並轡行馳的馬頭，阿禧隨手抄住，竟是條女人用的紅錦絲帕。遊目四顧，前方一隊矯健騎士，正護著輛檀木香車在緩緩前行，車窗露出張中年婦人的臉，視線直直地落在他的手上。阿禧放慢速度，行至近旁，瞟見婦人髮型衣飾，微笑著將錦帕遞過：“嬤嬤拿好了。”言罷轉瞬打馬離去。婦人衝他背影喊聲：“多謝小郎君。”放下車簾，轉頭對身旁少女道：“亞特武士，也不全是粗魯無禮之輩。”王淑儀，王奕同胞阿姊，王右相侄女。此時素白孝衣，芙蓉裁開般嬌美的臉上閃過一絲異色：“壽娘，他，非是尋常武士。”初冬的陽光映著少女的一雙麗瞳，親和中幾絲威嚴，老仆便下意識地絞著絲帕，垂目：“老身剛到洛京，請主人多多指點提攜。”“到得右相府，千萬謹言慎行，今日這種事，不得再發生。”王淑儀說得不溫不火，麵上卻已微起寒霜：“王氏四房，從此便在我和奕兒身上。”阿爹阿孃已遠，未來的一切，得全靠自己了。這想法生生地扯著少女的心，少許陰鬱，便浮上了她娟秀的眉宇。壽娘語意恭敬：“主人賢德穩重，此次替奕公子宗廟守孝，將族務打理得井井有條，已很得威望。孝期未過，右相便遣人接你回京過年，想是考慮到你在洛京長大，這，實是周全，有他相助，四房定會光大。”大父行事為人滴水不漏，誰知心如何想法？眼前晃過剛纔少年驚鴻一瞥的照人神采，王淑儀道：“給壽叔說，今後需多招些亞特武士護衛纔好。”老仆慎重承諾，少女揭開窗帷一角，風凍霜白，硬土夯成的官道繞山傍水，寬闊，卻蜿蜒前行。儘頭，是龍蟠虎踞，莊嚴巍峨的帝都。