第三十四章：自立門戶

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蘇容若趁婦人抬眼時，低下聲音：“這間房的左邊，依次住著我和倩娘，阿諾阿禧，右邊是林黎兩大夫，齊謝兩掌櫃，下麵是小枳小連，現下，除倩娘在廚房煎藥，其他人都外出了。”瞧對方神情驚詫，補充道：“你也知曉，我從去歲起便常有奇夢，學得不少道理和技能，你需得當我大人對待。”穀敏停下手中活計，關切地問：“小六，你可是又夢到什了？大師說你有奇緣，聰慧過人，族公才許你自行行事，我與你阿爹，自然是都隨你，”蘇容若取出隻盒子：“阿禧得的贈品才賣出一半，已有五千餘金。他們說交給我處理。”穀敏神情微動：“數目不小，你，要對得起這份信任。”“林大夫說的那邊是誰？我穀氏究竟有何來曆？”低得不能再低的問話，卻讓穀敏如被閃電擊中，臉色蒼白，雙目睜大地盯著蘇容若。果然是有秘密，蘇容若暗想。她選擇便宜阿爹不在的時候問，便是不確定他是否知情，曆經世事的人懂得，有時最不可靠的，就是枕邊之人。穀敏很快平靜下來，仔細地端詳著她：“小六，你既然早就聽到，有不少疑惑，何以到現在纔來問？”“那時即使問了，我也什不能做，現在總算可以開始做點事了。”蘇容若神情淡淡地回答。這孩子竟然如此隱忍，穀敏眼中閃過異色，歎息一聲，想了想，欲先瞭解她的計劃：“小六，你想做甚？”誰料這“孩子”也很固執，拿起縫好的香袋聞了聞，笑道：“清香淡遠，味道真好。”停得片刻，輕聲補充：“你先告訴我實情。”婦人與她對視半晌，終是拗不過她的堅持，隻好答覆：“我族世代從醫製藥，遠離紅塵，後因聯姻入世，大多依然隱居世外，幾年前，長姊夫家遭遇滅門之災，牽連甚眾。”淒哀的語意，慘痛的過往，婦人眼中的悲傷，如深不見底的黑洞。蘇容若雖有心理準備，卻未料到這竟發生在不久之前。不敢看那無邊無際的淒傷，隻低下眼簾，傾聽：“好在族公早有安排，我等得以逃命。但族中仍有人矢誌複仇，與朝庭作對，達達遇刺，用的就是我門獨有的藥。”若兩國和談成功，朝庭便有更多精力來清理內部反對勢力，蘇容若瞬間明白前因後果，也查覺便宜阿孃不願將實情全部相告。逼迫人家憶起傷心事，過猶不及，她不再追究，依過身體靠上婦人：“我懂，你們不願我從小揹負仇恨，不說也罷。”穀敏與她清靈幽深的雙眸對視片刻，將她攬進懷，眼中淚如窗外雨，珠串般地滴在她的衣衫：“好孩子。”冷風透窗而來，無邊潮濕氤氳帶著婦人的悲傷在室內蔓延，性子淡漠的人兒也不由得心底泛涼，拿起一張手帕遞去：“將來，會好的。”半晌，穀敏拭去臉上淚痕，撫上她的雙肩，溫柔問道：“小六，隻有你好，我與你阿爹纔會好。你可明白？”蘇容若點頭：“我知你們疼我，正如此，我纔想用這筆錢，為穀氏和自己修一條後路，這條路和家族毫無聯係，希望緊急之時，對家族有點用。”她這超越年紀的想法，讓穀敏愣怔好一會，方道：“你，竟有這片心意，若需要幫手，告訴阿孃便是。”她的提議遭到對方毫無猶豫的拒絕：“我人小不引人注目，大人蔘與反倒不便，隻阿爹和家族那邊，你去說的好。”商議好正事，才笑道：“聽說清水鎮因水質極好而得名，井水釀出的酒很是醇香，阿爹定會和友人暢快一飲。”說罷，起身去廚房幫倩娘煎藥做飯。看到她的背影消失，穀敏臉上的笑意便漸漸凋零，呆坐案前聽了半刻淒風苦雨，才終於抽出一方詩帕，以暗語寫下：請查童子營阿禧恪，古薩諾。午時兩位少年回到客棧，說案子終於水落石出：吳大勇的阿兄早年喪妻，在族長家作傭工時，與東家一小妾偷情，東窗事發後被失手打死。族長為逃罪買通官府，謊稱他是病故，同時也壓製吳大勇的上告之路。阿禧說完，義憤填膺地拍案而起：“權錢勾連，草菅人命，我已寫信讓州府不得輕饒了這幫孫子。”蘇容若卻很淡定：這種事古來有之，千年之後仍然有之，她不關心官家如何判決，隻差人找來吳大勇，問他是否願易到洛京，為她幾人做事。吳大勇的腿基本養好，也明白自己與族長一家結怨，正為前路發愁，聽她提議，大喜承諾：馬上回家處置幾畝薄地，隨後就到洛京找她。回程時天暖日長，事務也少，一行人五月中便抵達洛京。阿禧阿諾自然是先到禁軍交差，再回童子營受訓。蘇容若則在蘇宅住得幾日，蘇子越的高興自不必說，陪著她和婉兒看望了範家人與狗兒們，她將沿路買的禮物分個精光，看得少年直叫遺憾和羨慕。等吳大勇帶著幾個孩子到京後，蘇容若便讓他出麵找房子，她則裝成子侄跟隨，也讓阿禧阿諾看過兩次，終於花費兩百金，購得一個三進院。小院在官家居多的青蓮坊，鬨中取靜，黛瓦簷，白粉牆，配著浮雕月門小軒窗，古雅而秀巧，她極是喜歡。院的前門朝向一條僻巷，門的兩側有矮鬆疊石，簡約有禪意，後院則是竹林高牆，將自家院落和街道隔開。蘇容若同時也買了六個仆人：陳廚娘在飯莊長年站立落下腰病，要換個輕鬆的活計；中年陶姓夫妻，原經營鮮花鋪子，被兒子連人帶店地抵了賭債；薜嫂年輕守寡，做得一手好女紅，無親友依靠，願以身為奴。蘭多莫哈兩個突厥人是在和西坊遇上的。那處是外國人的聚集地，她本想去看有冇有番茄洋蔥等外邦吃食。遇上兩人被倒掛在柱上受鞭，聽說他們是突厥戰俘，因逃跑被抓回到集市捱打。蘇容若並非善男信女，但到底看不得將人當牲畜，於是贖下兩人，想著他們養好傷，可照顧車馬並做些粗笨的活，其餘時間與吳大勇練武護院。庭院前門繞過兩米高的石屏風，有一大片寬曠院落，方便男仆們練功。二進院花草葳蕤，小橋池水，被她派給女傭住。三進院逸蘭修竹，清雅幽靜，蘇容若占了西廂，東廂客房留下兩間給阿禧阿諾，也是臥室，書房，待客廳樣樣齊全。一切都很滿意，隻需稍稍裝修，很快便可搬來入住。從此，她自由了，蘇容若心，免不了隱隱雀躍。