第 3 章
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宋觀前聞言一愣，花令時抬起一腳就要踹他下三路，被避過時，另一隻手已持劍刺中宋觀前右肩。
血色濡濕襴衫，宋觀前麵不改色。
花令時收劍回鞘，譏諷道：“我人在這裡，卻有人此時遭難，東家這下信了吧。”
又道：“你這府上瞧著衣冠楚楚，卻是這樣欺淩女流的強人，這差使我索性不要了。”
語畢就要翻牆離去，卻被牢牢扣住了手腕。
宋觀前有些羞愧，但還是堅持道：“箇中事由尚不明晰，還請花娘子在府上暫住。”
花令時看了眼握住自己的手，又看他肩膀上淋漓血洞，最終眸光落在了宋觀前臉上。
宋管事已經提燈趕來了後院，見二人情形，心中一驚，隻是宋觀前未發話，他到底忍住了詢問的衝動，垂首緘默立於一側。
闌珊燈火下，宋觀前刀削斧鑿般的俊美麵容上，是不容拒絕的篤定。
他冇有請求，他在下令。
花令時垂眼半晌，而後抬目去看宋觀前。
“我平生最恨被人威脅。”
她的聲音透著沉甸甸的冷意，麵色冰寒，卻又倏忽一笑：“今日證明我的清白後，我在府上供事，你得給我每月三兩銀子。”
宋觀前一怔：“你還願留在宋府？”
“方纔嘛，是不願。不過現在我改主意了，左右我隻不過是個殺豬的，又要躲著那老不死的趙氏家主，東家看起來像個有本事的，以後就倚仗東家了。”
她麵上笑吟吟，心中卻打定了主意，先讓宋觀前放鬆警惕，今日一定要尋個空子逃了。
宋觀前全然不知她心中所想，點點頭：“這是自然。”
又吩咐侍立一旁的宋管事：“宋叔，去套車，我們去出事的地方。”
一架馬車在深夜裡駛離了宋府，往城外行去。
車廂裡，花令時穿著下人衣服，扮作宋觀前婢子，宋觀前則一身玄衣，被紮穿的肩膀應是上藥包紮了，看不出異樣。
兩人斜對而坐，宋觀前看似隨意，實則左手按劍，明顯方纔花令時那番話他冇信半個字。
一路無言，行至一處村落，老遠就聽到女人幽咽又時而高亢的哭聲。
“春兒啊——我的兒——我苦命的兒啊，我這輩子是做了什麼孽啊老天爺，你要報應在我兒身上啊——”
及至走近了，才見一個籬笆圍起的院落，黃土磊的三間房，一個四十上下的婦人坐在門檻上，涕泗橫流地哭嚎。
院裡三個快班衙役穿著公服，其中一個在向一滿臉麻木的中年男子問話，另兩個在與圍過來的鄉鄰交談。
宋觀前下了轎，問話的衙役迎上來，態度十分恭敬，低聲說著：“……死者叫王逢春，冇其他外傷，要拉去縣衙讓仵作驗屍她媽死活不讓……”
兩人絮絮交談，花令時看了一圈地形，前方是一條河，過河則是山，適合潛逃。
心中正想著，冷不防宋觀前回過身來，花令時逡巡的目光正正與他相撞，宋觀前溫聲道：“跟緊我，刀劍無眼，凶徒狠辣，當心傷著自己。”
那衙役瞧了眼垂目的花令時，見是個容色平平的侍女，心中納罕。
花令時卻是無聲冷笑，自己剛說平生最恨人威脅，他就這樣明目張膽地威脅自己。
宋觀前這次卻是真心關心，花令時自下午就在自己眼皮子底下，聽衙役說又是相同的作案手法，他心中對花令時的疑心已去了十之**。
人人都有秘密，隻要花令時不是窮凶極惡之人，宋觀前無意探究她為何說謊。
花令時無法，隻得先跟著宋觀前穿過院子，進了死者屋裡。
這是一處尋常的鄉下宅子，屋子狹小逼仄，卻收拾得很整齊乾淨。春夜寒涼，屋裡卻十分暖和。
一頂泛黃的床帳下，被子看起來十分厚實，被拉至肩頭。女孩臉上還泛著紅暈，神情平靜甜美，像是陷在一場酣眠裡。
往下，修長瘦弱的脖頸上，黑乎乎的血洞還在往外流著血。
室內瀰漫著濃重的血腥味，屋外的哭嚎議論狗吠如隔著一層水幕，倏忽遠去，花令時心中一動，感到不對勁。
她心裡所有趁亂逃跑的念頭都如遊魚般冇了蹤影，眼裡隻有床上那具鮮活如生的女屍。
花令時挪動腳步，將支著的窗戶放下。
冇有風，血腥味更濃鬱了，幾乎讓人避無可避。
宋觀前皺眉看了她一眼。
花令時閉上眼睛，幾息後，她睜開雙眼，轉向宋觀前：“還有另外一種氣味，石楠花，是這個嗎？”
宋觀前沉默了一瞬，靜靜上前打開窗戶，然後向花令時解釋。
被告知後花令時不可置信睜大眼：“你說，每一次，那些女孩子死時，都是這樣的。”
宋觀前神情沉重，點點頭。
無言的靜默在室內蔓延，花令時突然上前掀開棉被，死去的姑娘衣衫齊整地穿在身上，雙手規矩地放在身側。
花令時開始檢查，想到什麼，她又轉頭去看宋觀前，隻見那人又將窗戶放下，自己也立在窗前，背對著床。
花令時很快檢查完：“她並未遭受侮辱。”
宋觀前：“這正是離奇處，加上她，已經死了六個姑娘。冇有人遭受過實質的侮辱，都是乾淨利落地被尖刀捅入脖頸，她們甚至在死前都冇感受過多大痛苦。而且，每處案發現場都有石楠花的氣味，凶手……”
他一手握著窗台，似憤恨又似難以啟齒，良久道：“凶手對著這些死者自瀆。”
一刀斃命，不讓死者遭罪，也未□□，卻故意在現場留下汙物。
那人到底想乾什麼？
官府嚴防死守，所以並無過多訊息漏出去，滿城人隻知接連有姑娘離奇死去，卻並不知曉其中細節。
若是被人知道了，即便遇害遭難的是那些姑娘，世情如刀，是否也會有人藉機譴責那些女子不守婦道？
凶手是想破壞這些女子的名節嗎？讓人以為她們是遭人淩辱而亡？
因為官府把控訊息，冇有達到他的目的，所以才一再地行凶？
花令時整理好死者衣衫，又將棉被蓋好，宋觀前這才轉過身：“仵作驗屍，凶手使的是殺豬的尖刀，就是下午你們在西跨院用的那種。”
“城內所有屠戶都被排查了一遍，有嫌疑的也很快就隨著下一起案件的發生被排除。”
花令時皺眉：“就不可能是多人作案？”
宋觀前搖頭：“不太可能。作案手法可以模仿，但力道、習慣、角度不可能完全趨同，更何況，那人有功夫在身，氣力不比常人。”
“那人為何要殺這些女子？”
“我不知道。”
風灌入室內，床帳被吹得飄起，少女的臉在一攤鮮紅血泊中寧靜得有些瘮人。
真有人會死得這麼平靜安然？是凶手的憐憫，還是示威？
花令時突然想起那日下午薛屠戶殺豬時的樣子。
“凶手不是殺豬的。”
宋觀前眉峰微挑：“為何？”
花令時道：“你記得薛屠戶殺豬麼？他先搬住豬下巴，然後才使的尖刀，這是殺豬行當裡慣用的手法，因為這樣可以穩住豬身子，免得掙紮間紮錯地方，又能借力。屠戶經年累月殺豬，他又使的殺豬刀殺人，怎麼可能完全不帶半點殺豬時的習性？”
宋觀前意味不明地看向花令時：“我記得花娘子，也不是用慣用手法，卻是因何？”
花令時此時也不計較他的試探，她心中憋著一股鬱氣，四處查探屋內陳設。
“教我殺豬的，是一位好心的大娘。她是集市裡唯一一位女屠戶。”
大娘教花令時的，也是尋常的一套流程，但每次花令時見那些豬在屠刀下悲聲哀嚎，都下不去手。
從前她也未發現自己是這樣優柔寡斷的軟弱之人。
但是為了生計，就算那場麵殘忍、血腥，她也得做下去。
可即便如此，她還是想用自己的方法，讓那些註定赴死的畜生稍微好過一些。
於是之後殺豬，花令時都是出其不意一刀斃命。
宋觀前怔忪，冇想到是這樣的緣由。
此時此刻，他突然覺得有些不自在。
花令時轉了半天，隻在窗台上看到半隻鞋印。
宋觀前：“之前現場也出現過，是尋常的布鞋，穿的人太多，鎖定不了什麼。”
花令時卻盯著那鞋印仔細檢視起來，宋觀前見狀，執起油燈為她照明。
不久前還劍拔弩張的兩人此刻湊著頭，胳膊疊著胳膊，但誰也冇在意這點小節。
花令時：“看出來了嗎？”
宋觀前：“你是說鞋印有些濕？”
兩人突然對望，今日天和氣清，並未下雨。
宋觀前蹙眉：“隻憑他趟過濕地或有水處，也難以鎖定具體的人。”
花令時突然問了句不相乾的話：“你種過花嗎？”
不等答覆，她繼續道：“不同的花對土質的要求不一樣。”
她取下髮髻上銀釵，輕輕刮下一粒鞋印上的泥土：“懂行的花匠對所有土壤都會有所瞭解，酸土、堿土、透氣透水，肥力不同，適用不同的花。”
花令時直起身：“東家富貴，這點事應該不難辦吧。”
若是能請懂土的能人分辨一下這鞋印上的泥土，也許會有新的方向。
宋觀前眼裡像是亮起了一星火光，他後退一步，躬身一揖：“多謝花娘子。”
接過銀釵轉身欲走，身形突然定住。
他驀地轉身：“花……”
花令時不解，宋觀前卻是有些興奮，他大步走向床邊，衣袂盈風鼓起，一手指向床上屍身：“石楠花！”
花令時也呆住了。
受宋觀前影響，她也以為那被子上的汙物與腥臭氣味是凶手變態之行。
可是一開始，花令時聞著那股氣味，想到的是石楠花。
如果泥土有異，會不會那氣味並不是什麼自瀆的贓物，正是石楠花呢？！
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